Le handpan et le hang drum désignent le même type d'instrument. La différence est simple : le Hang est la version originale, créée par la société suisse PANArt en 2000. Le terme "handpan" est devenu le nom générique utilisé aujourd'hui pour tous les instruments similaires fabriqués par d'autres luthiers.
Mais autour de ces deux termes gravitent d'autres appellations : pantam, tongue drum, spacedrum. Désignent-elles le même instrument, une marque, une variante ? Voici ce qu'il faut savoir pour s'y retrouver.
Tableau comparatif rapide
| Instrument | Origine | Fabrication | Prix indicatif | Usage principal |
|---|---|---|---|---|
| Hang® | PANArt, Suisse, 2000 | Artisanale, production arrêtée | Introuvable neuf / 5 000 €+ occasion | Collection, musiciens professionnels |
| Handpan | Monde entier, depuis 2007 | Artisanale à semi-industrielle | 600 à 3 000 € | Tous niveaux, apprentissage, méditation, scène |
| Pantam | Israël, usage popularisé 2014 | Identique au handpan | 600 à 3 000 € | Synonyme de handpan selon les régions |
| Tongue drum | Divers, début 2000s | Industrielle à artisanale | 50 à 400 € | Débutants, méditation, thérapie, enfants |
| Spacedrum | Metal Sounds, France, 2011 | Artisanale (marque arrêtée) | 1 000 à 2 500 € occasion | Musiciens confirmés, occasion uniquement |
Le Hang® : l'original
Le Hang (prononcé "haang") a été créé en 2000 par Felix Rohner et Sabina Schärer au sein de leur société PANArt, basée à Berne en Suisse. Le mot "Hang" signifie "main" en dialecte bernois.
L'instrument est né d'une réflexion sur le steeldrum des Caraïbes : comment en jouer directement à la main, sans maillet ? Le résultat est un instrument en acier composé de deux dômes soudés, avec des zones de frappe martelées à la main et accordées en gamme pentatonique.
PANArt a progressivement réduit puis arrêté sa production. Les instruments d'occasion atteignent des prix très élevés (souvent plus de 5 000 €) et sont difficiles à trouver. Le terme "hang drum" est techniquement inexact : PANArt a toujours refusé cette appellation car le Hang n'est pas un tambour.
Le handpan : le terme générique
Suite au succès du Hang et à l'arrêt progressif de sa production, de nombreux luthiers ont commencé à fabriquer des instruments similaires à partir de 2007-2008. Le terme "handpan" s'est imposé comme nom générique, accepté aujourd'hui par la communauté internationale des joueurs et fabricants.
Un handpan est composé de deux dômes métalliques assemblés. La face supérieure comporte une zone centrale (le ding) et 7 à 9 notes harmoniques disposées en cercle. Chaque note est accordée avec trois harmoniques (fondamentale, octave, quinte). C'est cette richesse harmonique qui donne au handpan sa sonorité caractéristique.
Les matériaux varient : acier nitruré, acier inoxydable, acier brut. Chaque alliage produit un timbre légèrement différent. Pour comprendre ces différences de prix et choisir un modèle adapté, voir notre guide sur le prix d'un handpan ou notre page pour choisir son handpan.
Le pantam : un synonyme régional
Le terme "pantam" est apparu en Israël lors de la distribution du Hang par PANArt. La prononciation de "Hang" étant difficile en hébreu, le mot s'est transformé en "pantam". Il a ensuite été popularisé en 2014 par le luthier Victor Levinson pour désigner ses propres instruments.
Aujourd'hui, pantam est utilisé comme synonyme de handpan par certains fabricants (Ayasa, Yishama) et dans certaines communautés de joueurs, notamment en Europe de l'Est et au Moyen-Orient. Ce n'est pas un instrument différent : même construction, mêmes techniques de jeu, mêmes gammes.
En France, le terme handpan reste largement dominant.
Le tongue drum : un instrument différent
Le tongue drum est souvent confondu avec le handpan en raison de sa forme et de ses sonorités apaisantes. Mais il s'agit d'un instrument fondamentalement différent.
Là où le handpan a des zones de frappe martelées et bombées, le tongue drum a des languettes découpées dans le métal. On le joue avec les doigts ou avec des maillets. La résonance est plus courte, avec moins d'harmoniques. Le son est plus simple, mais tout aussi agréable pour la méditation ou la détente.
Le tongue drum est souvent utilisé en milieu thérapeutique, en relaxation ou en éveil musical. C'est une bonne option pour découvrir ce type de sonorités avant d'investir dans un handpan. Son prix, entre 50 et 400 €, le rend accessible à tous.
En revanche, les deux instruments ne sont pas interchangeables sur le plan musical. Un joueur de handpan ne retrouvera pas les mêmes possibilités d'expression sur un tongue drum.
Le Spacedrum : une marque française, désormais en occasion
Le Spacedrum est une marque de handpan créée en 2011 par Metal Sounds, une entreprise française basée dans le Sud. Elle a joué un rôle important dans le développement du marché francophone en proposant des instruments artisanaux fabriqués en France.
Metal Sounds a cessé son activité. Les Spacedrums ne sont plus produits et se trouvent uniquement en occasion. Ils restent appréciés pour leur qualité sonore, notamment les modèles en acier nitruré. C'est une option à considérer si vous trouvez un modèle en bon état avec vérification de l'accordage.
Lequel choisir selon votre profil ?
En résumé :
Hang : instrument historique, introuvable neuf
Handpan : la référence actuelle, tous niveaux
Pantam : autre nom du handpan selon les régions
Tongue drum : alternative simple et économique pour débuter
Vous découvrez ce type d'instrument avec un petit budget : le tongue drum est le bon point d'entrée. Simple, abordable, immédiatement agréable à jouer.
Vous voulez vraiment jouer du handpan : partez directement sur un handpan neuf entre 600 et 900 € chez un revendeur fiable. Le tongue drum ne remplace pas le handpan si votre objectif est d'apprendre cet instrument.
Vous cherchez un instrument artisanal avec du caractère : regardez le marché de l'occasion pour des marques reconnues (Spacedrum, Sela, Meinl). Vérifiez l'accordage avant d'acheter.
Le terme que vous utilisez (handpan, hang drum, pantam) n'a pas d'importance pratique : tout le monde comprend de quoi vous parlez. Ce qui compte, c'est la qualité de l'instrument et son adéquation à votre niveau.
Pour les budgets et les modèles disponibles, consultez notre guide sur le prix d'un handpan.
FAQ
Quelle est la différence entre un handpan et un hang drum ?
Le Hang est l'instrument original créé par PANArt en 2000, dont la production est arrêtée. Le terme "handpan" désigne tous les instruments similaires fabriqués par d'autres luthiers. En pratique, les deux expressions désignent le même type d'instrument dans le langage courant.
Le tongue drum est-il un handpan ?
Non. Le tongue drum a des languettes découpées dans le métal et se joue avec des maillets. Le handpan a des zones de frappe martelées et se joue à mains nues. Le son, la technique et le prix sont différents.
Qu'est-ce qu'un pantam ?
Le pantam est un synonyme de handpan, utilisé principalement en Israël et dans certains pays d'Europe de l'Est. Il ne désigne pas un instrument différent.
Blaise
Musicien passionné, je pratique la batterie et les percussions depuis mes 15 ans ! Ma passion dévorante m'a amené à partager mes connaissances en donnant d'abord quelques cours puis maintenant en bloguant.
Je vous propose ainsi mes conseils grâce à mon expérience acquise au fil des ans.
Bonne lecture !